Подменыш

Он был охотник - ловок, силён и смел.
У него был лук и колчан белопёрых стрел.
Он сильней медведя, лисицы лесной хитрей,
Он стрелок, следопыт - нет равных среди людей.
Потому и дал он однажды себе зарок,
Что охотиться будет лишь при нужде и в срок.

Но нарушить слово так легко иногда,
Позабыв, что следом приходит в твой дом беда.

Говорили ему, что в чаще живёт олень,
Серебристый ночью, а днём, как лесная тень,
Он любого зверя прекраснее и ценней.
Говорили: Охотник, иди и его убей!
И охотник, увы, устоять перед ним не смог.
Так находит людей судьба, беспощадный рок.
Он искал оленя в чаще среди ветвей,
В лабиринтах троп, у полян, где трава сочней.
Он нашёл оленя с сумерках у пруда,
Где вода черна, непрозрачна и холодна.
Безмятежно, ясно смотрел на него олень.
У оленя - чу! погляди! - человечья тень.
Отступи, охотник, не трогай крылатых стрел.
Всем и так известно - ты ловок, силён и смел.
Но уж поздно. Стрела с тетивы сошла
И хозяина, как обычно, не подвела.

Он пришёл с добычей, оленя с собой принёс,
Серебрилась шкура в сиянии первых звёзд.
Почему ж над деревней истошный собачий вой?
Почему старый пёс не пускает его домой?
Почему, как зверь, пламя рвётся из очага?

...У охотника - тень.
И над тенью видны рога.